Home-theater-designers
Saya masuk ke DAC dan pemutar audio jaringan selama hampir dua tahun terakhir PerfectWave MkII DAC PS Audio dengan Network Bridge . PS Audio baru-baru ini mengganti PerfectWave DAC dengan DirectStream DAC, jadi tentu saja saya harus mendapatkannya.
Secara lahiriah, DirectStream DAC tampaknya merupakan versi yang mendukung DSD dari PerfectWave DAC, dan memang demikian. Namun, DirectStream beroperasi dengan mengubah semua sinyal yang masuk, termasuk PCM, menjadi 10 kali kecepatan DSD. Pemrosesan semua sinyal, terlepas dari format pengirimannya ke DAC, kemudian berbasis DSD. Mengapa mengubah semua sinyal yang masuk ke DSD? PS Audio mengklaim beberapa keunggulan sinyal audio DSD dibandingkan PCM tradisional, termasuk: peningkatan linearitas, konversi sederhana ke analog (yang dapat dilakukan melalui filter low-pass) dan perilaku yang lebih mirip analog (yaitu, kliping lembut) saat kelebihan beban.
DirectStream DAC adalah gagasan dari Ted Smith dan merupakan puncak dari proyek selama hampir satu dekade. Latar belakang Ted adalah rekayasa perangkat lunak, dan dia merancang prototipe DAC berbasis komputer. Setelah lima tahun mengerjakan DAC-nya, Ted mengunjungi Gus Skinas dari Super Audio Mastering Center di Colorado untuk melihat bagaimana DAC-nya dapat bersaing dengan kompetisi. Gus memperkenalkan Ted kepada Paul dari PS Audio, dan sisanya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah. Saya cukup beruntung untuk menghabiskan beberapa menit mengunjungi Ted ketika dia berada di California musim panas ini untuk Pertunjukan T.H.E: Newport. Janggut Ted yang tergerai dan kemeja Hawaii membuatnya mudah ditemukan di tengah keramaian, dan dia sangat ingin menjawab pertanyaan dari banyak orang yang ingin berbicara dengannya.
Ted menjelaskan bahwa konversi semua sinyal yang masuk diperlakukan sama. Konversi ke DSD (khususnya, 10 kali frekuensi sampel DSD) daripada sekadar kemampuan DSD adalah yang membedakan DirectStream. Semua input terkunci setiap saat. Kombinasi ini, bersama dengan catu daya yang bersih dan jam yang akurat, dikatakan untuk menghilangkan perbedaan terkait jitter antara input. Sinyal DSD dijalankan melalui filter sederhana untuk menghasilkan sinyal analog. Diagram di sebelah kanan (klik untuk melihat di jendela yang lebih besar) menunjukkan kesederhanaan jalur sinyal DSD dibandingkan dengan jalur sinyal PCM tradisional. PS Audio berpendapat bahwa jalur sinyal yang lebih sederhana mempertahankan banyak nuansa sinyal yang hilang desain DAC yang lebih tradisional .
s21 ultra vs 12 pro max
Tidak ada chip DAC off-the-shelf yang digunakan dalam DirectStream, pemrosesan ditangani oleh FPGA khusus (array gerbang yang dapat diprogram di lapangan) yang dapat menangani jumlah daya komputasi yang diperlukan tanpa terlalu panas dan memungkinkan konversi Sigma Delta bit tunggal yang sebenarnya. Satu jam yang sangat akurat dari Crystek menghilangkan masalah sinkronisasi jam. Jalur keluaran analog sepenuhnya seimbang dan pasif. Trafo output audio pasif menyediakan isolasi galvanik dan bertindak sebagai filter low-pass. Tingkat output yang dapat disesuaikan memungkinkan pengguna untuk lebih menyederhanakan sistem mereka dengan melewati preamplifier dan menghubungkan DirectStream langsung ke amplifier.
Uraian di atas adalah penyederhanaan yang berlebihan tentang cara kerja DirectStream DAC. Saya khawatir bahwa setiap upaya untuk memberikan lebih banyak wawasan akan membuat artikel ini menjadi sangat panjang. Setiap penyederhanaan atau ketidakakuratan yang berlebihan dalam deskripsi teknis DirectStream adalah kesalahan saya, karena saya mencoba mengikuti deskripsi teknis antusias Ted selama diskusi kita, dan pencatatan saya tertinggal. Bagi Anda yang tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja DAC ini, saya sarankan untuk mengunjungi situs web PS Audio, di mana Anda akan menemukan banyak informasi, termasuk beberapa video yang memberikan lebih banyak detail tentang aspek teknis produk.
Pemilik PerfectWave DAC dapat membeli kit peningkatan yang pada dasarnya menggunakan sasis dan panel tampilan dari DAC yang ada tetapi mengganti semua yang ada di dalam unit. Perbedaan utama antara DirectStream DAC dan PerfectWave DAC yang diupgrade ke DirectStream adalah bahwa penerima IR pada unit DirectStream baru seharusnya lebih sensitif. Jika tidak, fungsionalitas dan kinerja unit baru dan yang ditingkatkan harus identik. DirectStream DAC baru dijual seharga $ 5.995, sementara pemilik DAC PerfectWave dapat membeli kit peningkatan seharga $ 2.995. Network Bridge opsional masih dijual seharga $ 795 tetapi dijadwalkan akan diganti dengan versi baru dalam waktu dekat.
Karena DirectStream menggunakan sasis yang sama dengan PerfectWave DAC, ia memiliki estetika yang sama dan input yang sama (I2S melalui HDMI, Toslink, S / PDIF, AES / EBU, USB). Semua input tidak sinkron, dengan input jaringan menerima data hingga 32-bit / 192-kHz dan input USB menerima sinyal hingga 24-bit / 192-kHz. Pemilihan input, serta pemilihan fase, volume, keseimbangan, dan polaritas, dapat dibuat dari remote control yang disertakan atau layar sentuh panel depan.
The Hookup
Karena saya memiliki PerfectWave DAC, saya memilih untuk menggunakan rute peningkatan daripada meminta sampel DirectStream baru. Saya memulai proses peningkatan dengan membaca petunjuk yang diberikan oleh PS Audio dan menonton video YouTube yang memberikan panduan. Network Bridge di PWD memerlukan pembaruan sederhana sebelum instalasi kit DirectStream, yang dapat dilakukan dengan mudah sebelum melepaskan PerfectWave MkII DAC saya dari sistem saya.
Secara keseluruhan, proses pemutakhiran berjalan relatif lancar dan seharusnya memakan waktu kurang dari satu jam, tidak termasuk waktu yang diperlukan DAC untuk pembaruan perangkat lunak. (Foto-foto proses peningkatan tersedia dalam tayangan slide di bawah ini.) Unit ini dibuat dengan cerdas tetapi relatif mudah untuk dibongkar. Pastikan untuk memeriksa ulang koneksi pada semua kabel saat memasang komponen baru. Satu-satunya halangan dalam proses bagi saya berasal dari kabel longgar yang mencegah DirectStream menginisialisasi dengan benar. Setelah saya menemukan kabel itu, semuanya bekerja dengan baik. Pembaruan firmware tersedia di situs web PS Audio dan diunduh ke kartu SD (disertakan dengan unit dan kit baru), kemudian dimasukkan ke bagian belakang DAC. Ini agak kikuk dibandingkan dengan beberapa perangkat lain, tetapi cukup sederhana jika Anda memiliki keterampilan komputer paling dasar.
Setelah menginstal kit pemutakhiran, saya berakhir dengan apa yang berarti DAC PerfectWave lengkap, tanpa sasis dan layar. Akan sangat memalukan jika donor DAC yang hebat ini duduk-duduk tanpa digunakan. Saya melihat di forum bahwa pencarian ada pada sasis dan tampilan yang memungkinkan komponen lama digunakan. Jika ini berhasil, suku cadang dari DAC Anda sebelumnya dapat digunakan untuk merakit DAC kedua atau setidaknya akan meningkatkan nilai pasar. Sebuah program di mana ini dapat diserahkan untuk semacam kredit akan sangat diterima oleh audiophile hemat dalam diri saya.
DirectStream masuk ke ruang rak yang sama dengan asal PWD. Preamplifier saya adalah Krell Phantom III , yang memberi sinyal ke amplifier Krell dan Halcro (jelas tidak pada saat yang sama saya beralih bolak-balik). Sebuah Oppo BDP-95 tersedia untuk digunakan sebagai transportasi disk, dan a Marantz NA-11S1 siap untuk perbandingan. B&W 800 Berlian ditempatkan sebagai pembicara utama, dengan Subwoofer B&W DB1 penahan fondasi. Kabel adalah Ultra MM2 Transparan dan Kimber Select . Semua sinyal analog level saluran dibawa pada kabel yang seimbang. Saya menggunakan dua kabel USB yang berbeda: Kimber Select KS2416 dan KS2436, yang memiliki desain serupa kecuali KS2416 menggunakan konektor tembaga dan KS2436 menggunakan perak.
Sebagian besar yang saya dengar adalah file audio yang disimpan di perangkat NAS Netgear saya. Saya menggunakan koneksi kabel ke DirectStream, karena saya ingin meminimalkan variabel konektivitas apa pun yang akan datang dari penggunaan koneksi WiFi. File audio disajikan melalui Media Center J River, yang telah saya instal pada mesin Mac OS dan Windows 8. Saya juga menggunakan MacBook Air dengan file yang disimpan secara lokal yang dikirim melalui USB. Menggunakan Audirvana + di MacBook saya yang terhubung ke DirectStream memungkinkan saya untuk memutar file DSD langsung tanpa menggunakan protokol DoP yang diperlukan dengan file DSD yang dilayani jaringan.
Klik ke Halaman Dua untuk Performa, Sisi Buruk, Perbandingan & Persaingan, dan Kesimpulan ...
Performa
Sebelum duduk untuk mendengarkan dengan serius, saya membiarkan DirectStream diputar selama tiga minggu berturut-turut untuk memastikannya telah rusak sepenuhnya. Versi firmware DirectStream pada saat mendengarkan adalah 1.1.9. [Catatan editor: Setelah tinjauan ini selesai, PS Audio mengeluarkan pembaruan firmware utama yang menurut perusahaan meningkatkan setiap aspek kinerja.]
Saya mendengarkan Paco de Lucia 'Live in America' dari Burmester Art for the Ear disc. Saya pertama kali memutar lagu ini sebagai file FLAC 16 / 44.1 melalui input Network Bridge, lalu langsung dari disk di Oppo BDP-95 dan input koaksial DirectStream. Melalui Network Bridge, gitar menjadi sangat natural dan terbuka. Gitar itu bersemangat dan penuh dengan bodi dan detail, ditempatkan kokoh di bagian depan dengan ruang yang jelas di latar belakang. Suara dan suara latar menambah kesan ruang ini. Sifat yang seimbang dari PerfectWave DAC MkII yang diganti DirectStrean dipertahankan, tetapi terdapat lebih banyak informasi yang disajikan, yang membuat saya memeriksa ulang file audio yang sedang diputar untuk mengonfirmasi bahwa itu bukan file dengan resolusi yang lebih tinggi (tidak t, saya hanya memiliki ini di drive saya sebagai file FLAC 16 / 44.1). Ada lebih banyak tekstur dan kehadiran dengan DirectStream.
Dalam membandingkan Network Bridge dan input koaksial, ada beberapa perbedaan, tetapi mereka jauh lebih halus melalui DirectStream daripada melalui PerfectWave DAC. Network Bridge tampak sedikit lebih dinamis, dengan leading edge yang lebih cepat pada gitar dibandingkan saat CD dimainkan melalui coax. Suaranya sangat, sangat mirip antar input, jauh lebih mirip dibandingkan dengan PerfectWave DAC MkII, yang memiliki perbedaan yang sangat mencolok dalam karakteristik sonik dari setiap input. Saya menduga ini sebagian karena input yang terus dikunci dan cara sinyal dari setiap input diproses.
game yang tidak mengambil data
Lagu berikutnya di album Burmester adalah salah satu favorit saya: 'Call Me' karya Hans Thessink. Suara Thessink hampir tidak bisa dibedakan antara input tetapi, konsisten dengan trek sebelumnya, string memiliki sedikit lebih banyak snap ke tepi utama mereka melalui koneksi jaringan dibandingkan dengan input koaksial.
Suara Michel Jonasz di 'Le Temps Passe' dari album La fabeleuse histoire de Mister Swing (Warner Music Group, FLAC) sangat alami dan hidup, penuh dengan tekstur emosi. Drumnya kencang dan tegas dengan simbal di ruang yang sama di panggung suara sonik. Simbal itu energik dan berkilau tapi tidak kasar.
Saya kemudian membandingkan versi resolusi CD standar Michael Jackson's Bad dengan versi 24-bit / 48-kHz dari HDTracks. Kedua versi tersebut dialirkan sebagai file FLAC. Peningkatan kejelasan antara resolusi CD dan versi 24/48 terdengar jelas. Versi resolusi yang lebih tinggi memiliki detail dan soliditas gambar yang melebihi versi resolusi standar. Judul lagu, 'Bad,' memiliki nada bass sintetis yang dalam yang ditangani DirectStream dengan cara yang seimbang dan kencang. Dibandingkan dengan DAC internal Oppo BDP-95 atau Marantz NA11-S1, nada bass lebih tipis tetapi sama dalam dan lebih jelas. Ini bahkan lebih terlihat dengan trek bass di 'Liberian Girl.'
Saya kemudian meningkatkan ke file audio AIFF 24-bit / 176-kHz dari rekaman Living Stereo Charles Munch yang memimpin Orkestra Simfoni Boston memainkan Saint-Sa e ns: Symphony No. 3 (dari HDTracks.com). Mendengarkan simfoni ini adalah ekstasi audio murni. Bagi Anda yang menganggap musik klasik membosankan akan terkejut dengan lagu ini, dengan tempo yang memikat dan organ pipa yang kuat. Mendengarkan rekaman ini melalui DirectStream, saya mendengar pemandangan suara yang sangat detail tersebar di hadapan saya, melampaui batas-batas ruang dengar saya. Setiap bagian berlabuh kuat dan penuh dengan detail seperti aslinya. Bass organ pipa dengan nada dalam rentang rendah hingga pertengahan 30-Hz sangat fenomenal tetapi masih tidak dapat dibandingkan dengan mendengarkan ini secara langsung di aula simfoni. Betapa pun hebatnya kualitas suaranya, kurangnya pemutaran tanpa celah dengan input jaringan mengganggu saat mendengarkan karya klasik seperti ini, yang seharusnya mengalir dengan lancar di antara trek.
Saya mendengarkan beberapa lagu DSD yang dapat direkomendasikan oleh beberapa kolega tetapi sekali lagi mengandalkan salah satu yang saya miliki dalam format DSD dan PCM: album Beck Sea Change (Interscope). Saat mendengarkan versi DSD dan PCM dari album ini melalui Marantz NA11-S1, perbedaannya cukup signifikan. Saya penasaran untuk melihat apakah perbedaan antara jenis file akan seperti yang diucapkan dengan DirectStream. Untuk membuat perbandingan ini, saya memuat file resolusi CD, format FLAC bersama dengan file DSD untuk album ke MacBook saya dan menggunakan Audirvana + untuk pemutaran melalui input USB DirectStream. File DSD tingkat standar juga dapat diputar melalui Network Bridge melalui protokol DoP, dan saya tidak mendengar perbedaan antara file DSD yang dikirim melalui jaringan dan yang dikirim melalui USB.
Lagu 'Lost Cause' tetap menjadi salah satu lagu favorit saya dan yang pertama saya putar dari album saat mendengarkan melalui DirectStream. File DSD 'Lost Cause' memiliki lebih banyak detail dalam suara dan string, serta lebih banyak isi daripada file FLAC (dibuat dari CD), tetapi perbedaannya hampir tidak terasa seperti ketika saya memainkan dua file yang sama di Marantz NA11-S1. Mengingat jumlah detail yang signifikan yang dapat diambil DirectStream dari berbagai file non-DSD, saya menduga bahwa perbedaan yang lebih kecil disebabkan oleh peningkatan kinerja dengan file PCM daripada kinerja DSD yang menurun.
DirectStream, seperti pendahulunya, memiliki fungsi preamplifier seperti kontrol volume dan keseimbangan, yang memungkinkannya dipasang langsung ke amplifier. Saat mendengarkan DirectStream yang terhubung langsung ke amplifier Halcro DM-38 saya tanpa preamplifier di antaranya, ada sedikit peningkatan kejernihan dibandingkan dengan memiliki Krell Phantom III di antaranya. Namun, mengeluarkan preamplifier dari sistem akan menghalangi penggunaan sumber lain dan dapat membuat sambungan subwoofer lebih menantang.
Sisi negatifnya
Beberapa fitur hilang yang saya ingin lihat disertakan pada DAC kelas atas, seperti kemampuan untuk menerima thumb drive USB dan radio Internet internal, layanan streaming dan, sebagai pengakuan atas dunia Apple iOS di sekitar kita, AirPlay . Banyak dari ini memiliki solusi. Radio dan streaming Internet dapat diakses melalui komputer, tetapi ini agak unik dan rumit untuk produk yang elegan. Cukup menggunakan input USB juga dapat memberikan solusi jika pengaturan Anda memungkinkan ini.
Kualitas suara Network Bridge tidak menjadi masalah, tetapi kurangnya pemutaran gapless yang terus berlanjut akan terbukti mengganggu bagi mereka yang memainkan musik klasik. Selain itu, kurangnya kemampuan DSD tingkat ganda dapat mengganggu beberapa audiofil dengan koleksi file audio DSD yang menyertakan file tingkat ganda. PS Audio telah mengumumkan Network Bridge baru yang dapat mengatasi kurangnya pemutaran tanpa celah tetapi bukan file DSD tingkat ganda.
Terakhir, saya masih ingin melihat output headphone, terutama karena DirectStream memiliki bagian preamplifier bawaan.
Perbandingan dan Persaingan
Unit pertama yang terlintas dalam pikiran adalah Marantz NA11-S1 yang baru-baru ini saya ulas. Dengan $ 3.500, Marantz hanya lebih dari setengah harga DirectStream dan memiliki banyak fitur kenyamanan yang tidak ditemukan di DirectStream, seperti Pandora, Spotify, SiriusXM, dan AirPlay bawaan. Linn Majik DS-I ($ 4.200) mendapatkan ulasan yang sangat baik sebagai DAC berkemampuan jaringan tetapi tidak memiliki kemampuan USB. Pesaing lain adalah kombinasi Bryston BDP-2 / BDA-2 ($ 2.995 / $ 2.395), yang menyediakan sistem modular yang mungkin lebih cocok untuk beberapa sistem. Pilihan lainnya adalah Stream Magic 6 V2 dari Cambridge Audio, yang mendukung audio Bluetooth, audio jaringan, radio Internet, dan beberapa layanan streaming seharga $ 999.
Kesimpulan
DirectStream DAC adalah salah satu DAC dengan suara terbaik yang pernah saya dengar. Banyak yang akan bersemangat hanya untuk melihat bahwa ia dapat menerima sinyal DSD, tetapi saya akan mengatakan bahwa mereka berpandangan sempit. Pemrosesan DSD dari semua sinyal inilah yang membuat unit ini istimewa. Semua sinyal, apa pun jenis filenya, diubah ke DSD dan diproses dengan cara yang sama. Apakah itu berarti sinyal MP3 128k akan terdengar sebagus sinyal FLAC 24/192? Tidak. Namun, jumlah informasi tingkat rendah dan detail yang diambil meminimalkan perbedaan, membuatnya sehingga perbedaan yang Anda dengar pada akhirnya menjadi hasil dari kualitas file yang mendasarinya, bukan perbedaan karena jenis file.
Saya menemukan DirectStream terdengar sangat alami, dengan presentasi seimbang dan panggung suara akurat yang menghasilkan realisme hebat. Presentasi musiknya menarik, dan saya sering menemukan diri saya tersesat dalam musik, mendengarkan selama berjam-jam atau sampai saya terganggu oleh tugas keluarga saya. Dawai dan suara, yang paling sering saya dengar saat live, menonjol di benak saya sebagai sesuatu yang sangat hidup. DirectStream tampaknya hanya sedikit santai selama sesi mendengarkan pertama saya, tetapi ini berkurang (menjadi sedikit lebih maju) ketika saya memperbarui firmware ke 1.1.5. Namun, ini tidak berarti bahwa ada kekurangan detail frekuensi tinggi. DirectStream sangat jelas dan detail di register atas, dan catatan mendengarkan saya membuat beberapa referensi untuk ini, termasuk simbal yang terdengar sangat bersih dengan pembusukan yang diperpanjang.
Singkatnya, DirectStream memberikan kualitas suara yang sangat baik dengan semua jenis file audio. Pemrosesan file audio yang unik meminimalkan perbedaan sonik karena jenis file. Saya akan mencirikan suara DirectStream sebagai suara yang alami atau nyata dengan perpaduan yang seimbang antara kehalusan dan detail analog. Jumlah detail yang diekstrak DirectStream dari CD redbook biasa membuat saya ingin kembali dan mendengarkannya lagi, tetapi juga dapat memanfaatkan file resolusi tinggi saya yang lebih baru untuk mendapatkan suara terbaik yang pernah saya dengar di sistem saya. Kudos to Ted dan Paul.
Sumber daya tambahan
• PS Audio PerfectWave MKII DAC dengan Bridge diulas di HomeTheaterReview.com.
• PS Audio Pengiriman NuWave Phono Converter di HomeTheaterReview.com.
• Baca ulasan DAC lainnya di kami Pengonversi Digital-ke-Analog bagian di HomeTheaterReview.com.